La fabricació de prototips ràpids és un bon procediment de desenvolupament de programari en què les coses físiques es construeixen automàticament mitjançant l'ús regular de SFF o fabricació de forma lliure sòlida. En el procés de prototipat ràpid, un model de treball es pot construir ràpidament i provar-ne la funcionalitat, el rendiment i la producció. Les últimes característiques o informació es poden il·lustrar bé al prototip, així com es poden recopilar els primers comentaris dels usuaris sobre els productes fabricats.
El prototipat ràpid inclou la reducció del cost del projecte i també del risc. Normalment, un o més prototips es desenvolupen en el procés de desenvolupament de programari en una sèrie de passos incrementals i iteratius. Cada prototip que es fabrica es basa en el rendiment dels dissenys anteriors, així com és un procés correctiu mitjançant el qual es corregeixen els defectes o problemes del disseny passats. Aquest producte està preparat per a la producció un cop el prototip s'ha perfeccionat completament segons les necessitats i compleix tots els objectius de disseny similars a la fabricabilitat, la robustesa i la funcionalitat.
L'altre Avantatges de la fabricació de prototips ràpids incloure:
1. Les capacitats de visualització es milloren en la fase inicial de disseny amb l'ús de prototips ràpids. L'usuari té una idea justa de com semblarà el producte final observant el model de treball en l'etapa de disseny anterior. El problema de disseny es pot predir abans de començar el procés de fabricació.
2. El prototipat ràpid augmenta la velocitat del desenvolupament global del sistema. Les despeses de desenvolupament es redueixen considerablement; per tant, el prototipat ràpid demostra ser bastant rendible.
3. La fabricació de prototips ràpids permet que el productor i tots els seus usuaris participin enèrgicament. Es fomenta la participació activa entre els usuaris i el productor.
4. Amb el prototipat ràpid, és probable que es detectin deficiències en el prototip anterior, les activitats de codificació i l'anàlisi de requisits.
